Два парня орали друг на друга. Точнее, УЖЕ орали, потому как ещё минуту назад что-то серьёзно обсуждали. А сейчас в глазах обоих читались злость и раздражение...
Раду слушал голоса, высунув голову из-за приоткрытой двери комнаты на втором этаже. Речь в споре явно шла о нём. Сегодня утром Дан позвонил и пригласил их с Арсением к себе в загородный дом. Дом, конечно, не особо большой, но двух этажей вполне хватало, чтобы успеть здесь заблудиться. А сейчас глубокая ночь... Раду бы сейчас всё ещё спал, если бы звуки перепалки не разбудили его. Наступила тишина. «Чёрт, что такое?» - он открыл дверь и вышел на лестницу, перегнулся через перила, и увидел внизу, прямо под собой, Арсения. Дан, сложив руки на груди, смотрел в сторону. Раду не видел его взгляда, но понял – Дан злился. Арсений тоже.
- И всё-таки надо ему сказать! – отрезал Арс.
Дан, едва сдерживаясь от злости, не выдержал и со всей силы ударил кулаком в стену.
- Я же сказал – НЕТ! – рявкнул он.
- Но почему? – Арсений, казалось, тоже готов был сорваться... – Ты же сказал мне! И даже больше... Он тоже обязан знать правду!
- Я не такой, как он! ТЫ не такой как он! Мы другие! Иные! – Дан срывал голос. – Он не поймёт! Он будет сторониться нас!
- Я же тебя не сторонился, когда был таким же, как он! Почему же ты МНЕ всё рассказал? И знаешь, я встал на твою сторону, если ты не заметил!!! – Арсений оскалился.
- Я сказал – нет! Без обсуждения! – Дан снова отвернулся.
-Он же станет, как мы... Он будет с нами... Он не откажется, пусть этот выбор и будет самым ужасным для него... – стараясь пронять Дана, умолял он. – Помнишь, как ты радовался, когда я согласился? А я помню! Ты тогда сказал мне, что я достоин этого. Значит, ОН не достоин?
- Достоин... Но...
- Замечательно! А теперь подними голову и скажи ему в лицо – кто мы!
Раду метнулся в комнату, и забился в угол. «Кто они? Какой выбор? Чего я достоин?» - мысли перебивали одна другую. Послышались шаги по лестнице...
Дан подошёл к двери комнаты, куда минуту назад забежал Раду. Постучал и, приоткрыв её, заглянул в темноту.
- Раду? – Позвал он, слегка улыбаясь. От прежней злобы не осталось и следа. – Прости, что напугали...
Он зашёл. Следом за ним в комнату проскользнул Арсений.
Поток света от приоткрытой двери полз через комнату и освещал угол, в который забился Раду. Его аура была оранжевой, с жёлтыми и синими отблесками, Дан прекрасно это видел и понял, что друг боится и нервничает.
- Что ты в угол забился? – Дан так же мило улыбаясь, сделал шаг по направлению к Раду.
- Не подходи... – прошептал тот. – И ты тоже. – Он посмотрел на Арсения.
- Я ничего тебе не сделаю... Поверь... – Голос Дана был тихим и спокойным.
Почему-то паренёк поверил и осторожно встал. Дан больше не улыбался.
- Сядь...
- Я постою.
- Как хочешь... – Дан безразлично пожал плечами и сам сел на край кровати. – Мы пришли, что бы... в общем, я хочу, чтобы ты знал – мы не такие, как ты. – Он закусил губу, но продолжил. – Я не хотел тебе говорить, но придётся. Мы не люди, Радик, мы – вампиры... Иные...
- Не смешно!
- Поверь, я не шучу. Я знаю, ты не веришь, я прекрасно вижу это по твоей ауре – она точно отображает твои эмоции в виде оттенков цветов. Мы с Арсением действительно пьём кровь...
- ...выходите только по ночам, боитесь чеснока, пения петухов, серебра и осиновых кольев... – продолжил Раду.
- Это всё люди придумали! Такой же бред, как и то, что мы боимся дневного света. – Дан начал раздражаться. – Нет, парень, вампиры сильней и умней людей. Они – иные! Мы – иные! Мы можем видеть тот мир, который вы увидеть не в состоянии, мы можем подавить волю одним взглядом, влюбить в себя, подчинить, нам не страшна смерть... И если ты захочешь, я открою тебе этот мир! Ты поймёшь, что значит быть иным, научишься управлять своей силой. Ты узнаешь всё, если согласишься... Но помни, я тебя не заставляю, да и не смогу заставить...это лишь ТВОЙ выбор...
Раду молчал, смотря в эти карие глаза. Услышанное его потрясло. Двое друзей, которых он знает столько времени, теперь казались ему чужими и непонятными. Дан поставил ногу на кровать и наблюдал за ним. «А ведь похож...» - Раду сглотнул. Арсений, склонив голову, молчаливо стоял в тени.
- Прикалываешься, да? - Отчаянно произнес Раду и нервно усмехнулся. - Думал, я куплюсь?
- Не верь... - С улыбкой Дан подался вперёд, протянув свою ладонь. Миг - и на ней вспыхнуло черное пламя. Дунув, брюнет погасил его.
Повисла долгая пауза.
- Ты сделаешь меня таким же, как ТЫ? – прошептал наконец Раду.
- Таким же, как МЫ. – Чуть поправив его, согласился Дан.
- Он тоже? – указал на Арсения.
Дан кивнул.
- Каким образом? – Раду приподнял одну бровь.
- Укушу...
Укушу...Почему-то от этого слова всё внутри сжалось.
- Чего ты боишься? – Дану стало интересно.
- Я не боюсь... – А голос не так уверенно звучит...
- Я же вижу... И я знаю, чего. Неизвестности. –Голос Дана был тихим, он говорил почти шёпотом.
Раду долго стоял, глядя в пол. Дан не сводил с него взгляда.
- Я хочу...- Едва слышно прошептал Раду и поднял взгляд. В его глазах читалась решительность.
Дан улыбнулся. Раду заметил, как его лицо меняется. Оно немного вытянулось, клыки во рту стали удлиняться, радужка зрачков краснела... Дан встал. Арсений хохотнул. Раду заметил, что и у него уже удлинились клыки. Плеть страха хлестнула Раду. В груди сжался комок, когда Дан шагнул к нему. Но сейчас для него это был не Дан, а ВАМПИР. Раду сделал шаг назад и упёрся спиной в стену, от которой по телу разлился холод. Ничего удивительного, ведь он был в одних джинсах. Дан подошёл ближе, и Раду вжался в стену, уперев в неё руки. Дыхание участилось, глаза больше не скрывали страх. «Нет, нет...» - шептал он.
- Дан, он не хочет! Не заставляй! – Арсений уже не смеялся.
- Ты же хотел... Что случилось? – Голос Дана был прежний. - Поверь, это не больно. Для тебя это всё необычно... Ты не привык видеть меня таким...
Он читал мысли Раду и тут же говорил ему их, успокаивая.
- А хочешь, я позову тебя? – Дан больше не приближался. – Страх отступит. Ты сам подойдёшь и подставишь шею.
- Не заставляй... – прошептал Арсений.
- Я позову тебя, но только если ты согласишься... – Дан не обратил на это никакого внимания.
Раду чуть кивнул, и Дан, исподлобья глядя на него, прошипел:
- Иди ко мне...
Арсений поморщился. Ему не нравилось это шипение. Не нравилось, в отличие от Раду. Ему слышалась тихая музыка, сквозь которую звучало зовущее «Иди ко мне...» Он сделал шаг навстречу. Страх не отступил, но теперь Раду не мог сопротивляться. Взгляд Дана приклеивал, его губы шептали слова, причудливо вплетающиеся в манящую музыку... Раду подошёл почти вплотную и музыка прекратилась, Дан больше не звал, но Раду не мог двинуться, ноги подкашивались, голос застрял где-то в груди. Дан обошёл его сзади, чтобы не пугать сильнее. Одной рукой он держал его за талию, другой наклонил голову и провёл по открытой шее, убирая крашеные волосы. Дан склонил свою голову к шее друга и, оскалившись, вонзил клыки. Раду вздрогнул... Он пил горячую, солоноватую кровь, закрыв глаза. Раду больше не мог стоять и начал опускаться на пол. Дан его поддерживал, медленно опуская, но не вытаскивая клыки. Они уже сидели на полу, когда он осторожно вынул зубы.
- Он должен выбрать – инициация или смерть. – Строго сказал Арсений.
- Я выбрал за него! – ответил Дан и лизнул по ранкам, остановив кровь.
Раду был в отключке, и Дан, взяв его на руки, аккуратно положил на кровать. Арсений нагнулся над ним.
- Класс-с! – прошептал он.
- Отстань от него, ему нужно поспать! – Клыки Дана уменьшались. – Утром его увидишь!
Они бесшумно вышли, закрыв за собой дверь.

Раду спустился в кухню, где Дан и Арсений молча сидели, каждый уставившись в свою тарелку с яичницей. Увидев растрёпанного и заспанного друга, Арсений улыбнулся ему. Раду улыбнулся в ответ. Сегодня он проснулся в отличном настроении, что бывало редко.
- Как я голоден! – воскликнул Рад, садясь рядом с ними.
Дан локтем придвинул ему тарелку с яичницей. Раду набросился на неё, быстро уплетая. Дан наблюдал за ним. Наконец, тот не выдержал и спросил:
- Что тебе?
- Ничего... – буркнул Дан и отвернулся.
- Знаете, мне вчера про вас сон приснился! – он опять улыбнулся. – Вы были вампирами. И меня хотели таким же сделать. Дан, у тебя вот такие клыки были! – Раду показал свой мизинец, Дан усмехнулся. – Ты меня к себе подозвал, зашёл сзади, а потом... – Он бросился к зеркалу, повернув шею к свету. На ней были видны два маленьких следа от укуса. Раду в ужасе не мог выдавить ни звука... В отражении он увидел позади себя Дана и отшатнулся. Тот прищурился и протянул ему лейкопластырь.
- Прилепи!
Раду прокручивал в голове вчерашнюю ночь. Всё верно, он не спал! Он – вампир...
- Я...как вы?
- Ага! – Арсений улыбался.
Дан открыл холодильник, достал от туда пузырёк с тёмно-красной жидкостью и протянул Раду.
- Что это?
- Донорская кровь.
- Спасибо, перебьюсь.
- Нет, не перебьёшься! – Дан быстро раздражался. – Пей, пока по настоящему не захотелось! И мой тебе совет на будущее – кровь лучше пить либо горячей, из жертвы, либо холодной, из холодильника. Пить можно кровь собак, кошек, скота...Нет, Арс, не твою!...или людей. Другую не советую - плохо станет. А лучше всего – донорская. Но это относительно. Самая лучшая – прямо из человека.
- И часто вы пьёте «самую лучшую»?
- Не часто. – Отрезал Дан.
- А что ж так?
- Потому что укушенная жертва должна выбрать – стать такой же, как ты, либо умереть! Хотя по сути, это одно и тоже, только в первом случае ты остаешься существовать. Пей.
Раду открыл пузырёк и понюхал. Чуть попробовал. И ещё. Совершенно новый, солоноватый вкус, со слабым привкусом металла. Или это у металла привкус крови? А знаете, это можно пить! Он выпил всё и поставил пузырёк на стол.
- Вытрись! – Голос Дана был холоден.
Раду взглянул в зеркало и вытер красную полоску над верхней губой. В глазах появился красный отблеск.

Сегодня назад! В город! Арсений так соскучился по клубам, дискотекам. Только приехали, и Дан тут же свалил в студию, весело подмигнув Раду, который пошёл домой.
Арсений до ночи провёл в одном из центральных клубов города. Уже собираясь домой в компании красотки, он услышал звонок сотового. «Дан?» «Да, я. Зайди к Раду, я за него беспокоюсь!» «Дан, зайди сам, я занят!» «Я щас тебя так займу!» «Ладно, ладно, зачем так грубо!» «Давай!» «Ага, пока!» Простившись с девушкой, он побрёл к Раду. Свет не горел. Арсений постучал, но никто не ответил. Хорошо, что у Дана есть его и Раду ключи, всегда можно зайти. Открыв дверь, Сеня зажёг свет.
- Раду!
Нет ответа. Арсений прошёлся по комнатам, найдя Раду лежащим в гостиной.
- Раду, с тобой всё в порядке? – Он и сам видел, что нет.
Раду повернулся. Из глаз бежали слёзы, губы потрескались, кожа побледнела.
- Что с тобой?
- Уйди.
- Почему? Что случилось?
- УЙДИ!
- Дан попросил проверить, всё ли в порядке..
- Я СКАЗАЛ – УЙДИ!!! – замах руки и Арсений оказывается на полу. Раду заплакал. Арсений в шоке не мог ничего сказать.
- Я ненавижу Дана за то, что он сделал со мной! – глухо прокричал Раду. – Ненавижу! Я не узнаю себя, я напал на человека, мне в каждой понравившейся девушке мерещится завтрак! Нет, они легко влюбляются в меня, но я не могу на них даже смотреть! Сволочь! Он обещал прекрасный мир! Огромные возможности! Он наврал, лишь что бы напиться моей крови! Ненавижу!
Он беззвучно плакал, иногда содрогаясь. Арсений тихо сказал:
- Это всё пройдёт, поверь...
- Я уже один раз поверил таким как ВЫ!
- Раду, он меня тоже укусил! И укусил не потому, что хотел есть! А прекрасный мир...Ты его ещё узнаешь. Он есть, Радик. – Арсений встал с пола.
- Ты можешь сделать меня другим? – Раду посмотрел ему в глаза.
- Нет...
- А ОН может?
- Нет.
Раду опустился на подушку.
- Не отчаивайся. Дан ответственный – он научит всему, что умеет. И я помогу. Ты давно ел?
- Утром последний раз.
- Ты же говорил, что напал на кого-то.
- Он вырвался. Я не смог выпустить клыки...
- Хочешь, научу?
Арсений научил, как выпускать клыки, как видеть ауры людей, вошёл перед ним в сумрак – другой мир. Но Раду это не радовало...

Дан постучал. Арсений открыл. Было раннее утро.
- Зачем ты его вчера одного бросил? Он чуть не сдох! – Упрекнул друга Арсений.
- А сейчас как?
- Яро тебя ненавидит.
- Понятно...Где он?
- Спит.
Дан прошёл в спальню Раду и осторожно присел на кровать.
- Раду! – Позвал он.
Раду не отозвался.
- Раду, я же чувствую, ты не спишь! Не злись на меня. И прости... если сможешь.
- Не смогу! – подал голос друг.
- Приходи ночью на крышу... Только приди! – Дан встал и вышел, оставив Раду наедине со своими мыслями.
Новая ночь, новый порыв животных инстинктов, с которыми Раду пока не мог справиться. Хотелось выть. Он поднимался на крышу десятиэтажки, где его должен ждать Дан. Но на крыше было пусто. Ни-ко-го. Раду подошёл к краю и облокотился на бортик. Как красив город с высоты... Он всмотрелся в огни, но тут услышал тихое дыхание. Слишком тихое... Он посмотрел влево и увидел Дана, сидящего на бортике на углу дома, закинув ноги и смотрящего на него.
- Тебя здесь только что не было! – воскликнул Раду.
- Ошибаешься. Я сижу здесь давно. Я видел, как ты пришёл, а ты меня нет. Я просто отвёл тебе глаза. – Дан посмотрел на город. – Иди сюда, сядь.
Раду подошёл и сел рядом, перекинув ногу через бортик. Дан засмеялся:
- Не бойся, свесь ноги вниз, я тебя не сброшу.
Закусив губу, Раду свесил ноги. А всё-таки страшно. К тому же ветер усиливался.
- Злишься? Ты ведь сам выбрал такую жизнь, а теперь боишься ею жить. – Дан смотрел куда-то вдаль. – С Сеней было проще... Он быстро схватил, что к чему. А ты другой, сложный...Ты не понимаешь, что изменилось, думаешь только, что стало хуже. Типичная ошибка. Может, с тобой сложнее, потому что ты старше? Я не знаю. Тебе многому надо научиться. И я научу тебя, как в своё время научил Арсения. Он тебе вчера хорошо помог, подбодрил. Я чувствовал, что тебе плохо, потому позвонил ему, чтобы он зашёл к тебе. Сам не смог, извини. Ты, кажется, что-то хочешь спросить...
- Как ты стал таким?
- Родители. Инициировали в детстве. А я хотел инициировать Петру, но он отказался, потому мы и не спелись. Но мне нужны были друзья, такие же, как и я. Потому я выбрал вас двоих. Арс, кстати, сам захотел стать таким, как я, когда увидел, как я использовал свои способности. Тебя я решил пока не трогать, но Арсений настаивал... Ты спрашивай, я за этим и пришёл.
- Когда ты меня кусал... Почему Арс говорил, чтобы ты не заставлял меня? Сделал бы вампиром насильно? И ещё, ты сказал, что страх отступит, когда ты начнёшь звать, но ты только подчинил меня, всё равно заставил.
- Нет, не заставил, опять ошибся. Ты сам этого хотел. Если бы я тебя насильно попытался сделать вампиром, ты мог отказаться и выбрать смерть, а если бы и не выбрал, то мучился бы долго, не смог привыкнуть. Поэтому мы и убиваем своих жертв, не даём им выбора. Ты мог отказаться от укуса, жил бы как прежде, но врятли бы мы остались друзьями. Я тебя обманул, когда звал, я знаю. Так проще.
- Умеешь превращаться?
- В летучих мышей? Нет.
Небо не для нас.
Нам не дано летать.
И всё, что мы можем, - это постараться не падать...